Christine de Pizan

Poétesse, philosophe et chroniqueuse française née à Venise, et la première autrice médiévale du corpus.

Elle naît le 11 septembre 1364 à Venise, fille de Thomas de Pizan, médecin et astrologue réputé que Charles V appelle à Paris en 1368. Elle grandit donc à la cour de France, et reçoit de son père une instruction plus vaste que celle de bien des filles de son rang — dont elle dira pourtant, dans *La Cité des dames*, qu'elle fut incomplète, et par la faute des usages du temps.

Mariée à quinze ans, veuve à vingt-cinq, sans fortune et avec trois enfants, une mère et une nièce à charge, elle fait ce que personne n'avait fait avant elle : **elle vit de sa plume**. Traités de politique et de philosophie, chroniques, et des milliers de vers, écrits pour l'essentiel entre 1400 et 1418. Son érudition la distingue des écrivains de son temps, femmes et hommes confondus.

On la connaît surtout pour *La Cité des dames* (1405), où elle bâtit une ville allégorique peuplée des femmes que l'histoire a comptées, en réponse aux clercs qui les disaient inférieures. Ce qui entre ici est l'autre versant : sa poésie. Les *Cent Ballades* s'ouvrent sur son deuil — « du grant dueil qui me tient morne et coye » —, les *Rondeaux* et les *Virelays* tournent autour du même manque, et les *Jeux à vendre* sont soixante-dix miniatures de quatre vers, un jeu de société courtois où l'on offre un objet et où l'autre doit répondre.

Retirée au monastère de Poissy à la fin de sa vie, elle écrit en 1429 le *Ditié de Jehanne d'Arc* : **le seul texte connu qui célèbre Jeanne de son vivant**. Elle meurt vers 1430.

Petit Poème réunit 327 de ses poèmes, tels que Maurice Roy les a édités pour la Société des anciens textes français. Ils sont en moyen français, dans leur orthographe d'époque, et rejoignent le chantier de modernisation de graphie ouvert pour Louise Labé et Ronsard.