Antoinette Des Houlières

Poétesse du Grand Siècle, célébrée de son vivant comme aucune n'avait pu l'être avant elle, et oubliée presque aussitôt.

Elle naît à Paris le 1er janvier 1638, Antoinette du Ligier de La Garde, fille d'un maître d'hôtel de la reine. Mariée à treize ans, en 1651, à Guillaume de Lafon de Boisguérin, seigneur des Houlières, elle prend son nom et le gardera.

Elle apprend le latin, l'italien, l'espagnol, et se forme au vers auprès de Jean Hesnault, disciple de Gassendi — d'où le fond libertin et épicurien qui traverse son œuvre sous les bergeries. À partir de 1657, elle tient et fréquente les salons du Marais ; Corneille, Mme de Sévigné, Fléchier y passent. On l'appelle **la dixième Muse**, et la Calliope française.

L'Académie française lui est fermée parce qu'elle est une femme — l'une de ses pièces y sera pourtant lue en séance. Les académies étrangères et provinciales, elles, l'élisent : les **Ricovrati de Padoue en 1684**, l'**académie d'Arles en 1689**. C'est la première Française à entrer dans une académie.

Elle prend parti pour Pradon contre Racine dans la querelle de *Phèdre*, en 1677, et on lui attribue le sonnet satirique qui déclenche l'affaire des sonnets. Elle écrit surtout des idylles et des églogues : *Les Moutons*, la plus connue, est une allégorie composée pour obtenir une pension du roi — « Hélas ! petits moutons, que vous êtes heureux ». Elle meurt à Paris le 17 février 1694, d'un cancer du sein.

Petit Poème réunit 59 de ses poèmes, depuis le scan validé de l'édition de 1824. On y trouve les idylles et les églogues qui ont fait sa réputation, mais aussi ce que le Grand Siècle laissait rarement passer par écrit : l'épigramme contre le père Bouhours, l'*Apothéose de Gas, mon chien*, et l'échange en vers entre Tata, chat de la marquise de Monglas, et Grisette, sa propre chatte.

Sa fille Antoinette-Thérèse écrira à son tour, et entrera dans les mêmes académies.