Alice de Chambrier

Poétesse suisse romande, née et morte à Neuchâtel, dont toute l'œuvre publiée l'a été après sa mort.

Elle naît le 28 septembre 1861 à Neuchâtel, fille d'Alfred de Chambrier et de Sophie de Sandol-Roy, et passe une grande partie de sa vie à Bevaix, dans la maison familiale de la rue du Temple. Elle écrit très tôt et énormément — des vers, des légendes, des récits —, sans presque rien faire paraître : de son vivant on ne lit d'elle que « L'Atlantide », publiée dans la revue *Jeunesse* en mai 1880, et une nouvelle, « Belladonna », en 1882. Elle meurt le 20 décembre 1882, à vingt et un ans, d'un coma diabétique.

C'est le critique Philippe Godet qui, l'année suivante, fait un choix dans ses papiers et le publie sous le titre *Au-delà* — une expression qui revient sans cesse dans ses vers, et qui devient ainsi le nom d'un livre qu'elle n'a pas composé. Le recueil est réédité six fois entre 1884 et 1934, chez Imer à Lausanne, chez Fischbacher à Paris, puis à La Baconnière. Les éditions posthumes continuent au XXe siècle : les *Œuvres poétiques* préfacées par Marc Eigeldinger en 1972, *Sibylle ou le Chatelard de Bevaix* en 1983, les *Légendes et récits* en 1990.

Ce que ces vers ont de particulier tient peut-être à cela : ils n'ont jamais été écrits pour un public. On y trouve le goût du fantastique et de la légende — « Les Trois pas du nain », où un brahme difforme est Vishnou et conquiert le monde en trois enjambées ; « La Belle au bois dormant » ; « Les Sphinx » —, et une insistance sur ce qui passe, la pendule arrêtée, la maison abandonnée, le sentier perdu, qui n'a pas eu le temps de devenir une pose.

Elle est enterrée au cimetière du Mail, à Neuchâtel, et un buste lui a été élevé près du Jardin anglais.

Petit Poème réunit 57 de ses poèmes : les 52 de *Au delà* (1883), quatre pièces d'un volume de rassemblement récent, et « Soir au désert », parue en 1881 dans une anthologie collective.