Aux Soldats de demain

Hier vous étiez encore, De l’école à l’atelier, Ceux dont le rire sonore Est gai de tout oublier ; Vous étiez, fils de la ville, De la montagne ou des champs, Cette foule juvénile Dont sont clairs les yeux contents !… Cependant votre jeunesse, Debout et grave soudain, Écoutait avec ivresse La grande rumeur d’airain Qui gronde, s’enfle, s’apaise, Mais pour reprendre plus haut, Et remplit l’âme française De son héroïque écho ! Aujourd’hui ce bruit de gloire Vous appelle et, frémissants, Vous entrerez dans l’Histoire Avant d’avoir eu vingt ans ; À cet âge — d’où nous sommes Hélas ! si loin, le plus beau ! — Vous allez être des hommes Marchant avec un drapeau ; Et cette précoce avance Dont vos fils seront jaloux Fait, sous les couleurs de France, Déjà des soldats, de vous… Hier, vous étiez encore Ceux qui rêvent de demain, Quand la glorieuse aurore Se lèvera sur le Rhin, Mais, aujourd’hui, la Patrie Qui saigne sous son laurier Vous appelle et vous convie À son grand œuvre guerrier Et veut que votre vaillance, Dont l’éclair luit en vos yeux, Apporte à notre espérance Vos rires victorieux.