Le Paysan du Danube

Il ne faut point juger des gens sur l’apparence. Le conseil en est bon ; mais il n’est pas nouveau : Jadis l’erreur du Souriceau Me servit à prouver le discours que j’avance. J’ay pour le fonder à present Le bon Socrate, Ésope, et certain Païsan Des rives du Danube, homme dont Marc-Aurele Nous fait un portrait fort fidele. On connoist les premiers ; quant à l’autre, voicy Le personnage en racourci. Son menton nourrissoit une barbe touffuë, Toute sa personne veluë Representoit un Ours, mais un Ours mal leché. Sous un sourcil épais il avoit l’œil caché, Le regard de travers, nez tortu, grosse levre, Portoit sayon de poil de chevre, Et ceinture de joncs marins. Cet homme ainsi basty fut deputé des Villes Que lave le Danube : il n’estoit point d’aziles, Où l’avarice des Romains Ne penetrast alors, et ne portast les mains. Le deputé vint donc, et fit cette harangue, Romains, et vous Senat assis pour m’écoûter, Je supplie avant tout les Dieux de m’assister : Veüillent les immortels conducteurs de ma langue Que je ne dise rien qui doive estre repris. Sans leur ayde il ne peut entrer dans les esprits, Que tout mal et toute injustice : Faute d’y recourir on viole leurs loix. Témoin nous que punit la Romaine avarice : Rome est par nos forfaits, plus que par ses exploits, L’instrument de nostre supplice. Craignez Romains, craignez, que le Ciel quelque jour Ne transporte chez vous les pleurs et la misere, Et mettant en nos mains par un juste retour Les armes dont se sert sa vengeance severe, Il ne vous fasse en sa colere Nos esclaves à vostre tour. Et pourquoy sommes nous les vostres ? qu’on me die En quoy vous valez mieux que cent peuples divers ? Quel droit vous a rendus maistres de l’Univers ? Pourquoy venir troubler une innocente vie ? Nous cultivions en paix d’heureux champs, et nos mains Estoient propres aux Arts, ainsi qu’au labourage : Qu’avez-vous appris aux Germains ? Ils ont l’adresse et le courage : S’ils avoient eu l’avidité, Comme vous, et la violence, Peut estre en vostre place ils auroient la puissance, Et sçauroient en user sans inhumanité. Celle que vos Preteurs ont sur nous exercée N’entre qu’à peine en la pensée. La majesté de vos Autels Elle mesme en est offensée : Car sçachez que les immortels Ont les regards sur nous. Graces à vos exemples ; Ils n’ont devant les yeux que des objets d’horreur, De mépris d’eux, et de leurs Temples, D’avarice qui va jusques à la fureur. Rien ne suffit aux gens qui nous viennent de Rome ; La terre, et le travail de l’homme Font pour les assouvir des efforts superflus. Retirez les ; on ne veut plus Cultiver pour eux les campagnes ; Nous quittons les Citez, nous fuyons aux montagnes Nous laissons nos cheres compagne. Nous ne conversons plus qu’avec des Ours affreux, Découragez de mettre au jour des malheureux ; Et de peupler pour Rome un païs qu’elle opprime. Quant à nos enfans déja nez Nous soûhaitons de voir leurs jours bientost bornez : Vos Preteurs au mal-heur nous font joindre le crime. Retirez-les, ils ne nous apprendront Que la mollesse, et que le vice. Les Germains comme eux deviendront Gens de rapine et d’avarice. C’est tout ce que j’ay veu dans Rome à mon abord : N’a-t’on point de present à faire ? Point de pourpre à donner ? c’est en vain qu’on espere Quelque refuge aux loix : encor leur ministere A-t’il mille longueurs. Ce discours un peu fort Doit commencer à vous déplaire. Je finis. Punissez de mort Une plainte un peu trop sincere. À ces mots il se couche, et chacun étonné Admire le grand cœur, le bon sens, l’éloquence Du sauvage ainsi prosterné. On le créa Patrice ; et ce fut la vengeance, Qu’on crut qu’un tel discours méritoit. On choisit D’autres Preteurs, et par écrit Le Senat demanda ce qu’avoit dit cet homme, Pour servir de modele aux parleurs à venir. On ne sçeut pas long-temps à Rome Cette éloquence entretenir.